Ce week-end je suis (encore) allé a SPring-8, the synchrotron japonais.

Il faut dire que cette année on a touche le jackpot, on a 24h de synchrotron par mois depuis le début de l’année, quand a Strasbourg il fallait se battre pour avoir 8h par trimestre. Du coup on a presque une pénurie de cristaux, même notre championne, qui en prépare généralement une cinquantaine a chaque fois, commence a être a court. Et cette fois c’est moi qui est gagne au jeu de qui arrivera a préparer le plus de cristaux.

Comme on avait 48h cette fois, on s’est organise en deux équipes de 3. Départ du Labo 15h, Shinkansen a Shinagawa a 16h, arrivée a Aioi a 20h, bus de campagne pour atteindre le synchrotron et la Guest House sur les coup de 21h. Une bonne nuit de repos avant de se mettre au travail le lendemain a 10h. Coup de chance cette fois c7est moi qui commence a tester mes cristaux avec plus ou moins de réussite. Pas trop le temps de se morfondre, on est la pour enregistrer le plus de données possible, l’analyse ça sera pour plus tard au labo. C’est toujours une surprise de voir un cristal magnifique qui donne des résultats merdiques alors que celui qui ne ressemblait a rien et qu’on a amené juste parce qu’on avait de la place en trop se relève diffracter du feu de dieu.

Cette fois aussi on a commence a utiliser le robot disponible pour screener les cristaux plus vite et surtout plus confortablement. Je m’explique, en temps normal pour tester un cristal, il faut le sortir du container d’azote  liquide (ou il a été préalablement congelé par nos soins), ouvrir l’accès a la salle de l’appareil qui sert a mesurer la diffraction des rayons X par le cristal (ouverture qui nécessite d’appuyer successivement sur 5 boutons différents), installer le cristal, ressortir et refermer la salle (même procédure), puis s’installer aux ordinateurs de contrôle a l’extérieur pour procéder aux mesures (qui peuvent prendre de 2 a 40 minutes, 2 si le cristal est de mauvaise qualité, 40 si on décide d’enregistrer un jeu de données complet avec). On passe donc une bonne partie de son temps en allées et venues des ordinateurs aux appareils. Mais grâce au robot on peut maintenant préparer une trentaine de cristaux en une seule fois, puis les tester un par un depuis les ordinateurs de contrôle sans rouvrir la porte de salle, un vrai confort, surtout vers 4h du matin quand l’énergie pour décoller de la chaise vient a manquer.

Malgré le robot on a quand même passe la nuit a enregistrer des données en continu, avec des pauses pendant la demi-heure que prend l’enregistrement des données, et qui permet d’aller se dégourdir les jambes en faisant le tour du synchrotron en vélo, d’aller grignoter un morceau dans la salle de convivialité, d’aller admirer le lever de soleil a 5h du matin ou observer le troupeau de biches qui se promené sur le site au petit jour.

A 10h du matin la deuxième équipe vient prendre le relai et peut tranquillement aller prendre le bus qui, pas de bol, est passée a 10h03. Petite sieste dans l’herbe jusqu’au passage du prochain bus a 11h03 (on est plus a Tokyo…). Re-sieste dans le bus, pas de danger on descend au terminus, Aioi gare a 11h39. Direction le guichet au pas de course pour prendre le train a 10h46. Classique mamie accapare le seul guichet ouvert pour organiser son voyage du mois prochain… Tant pis on prendra le train de 12h46, ça laisse le temps d’acheter de quoi manger dans le train.  16h30, enfin arrive a Tokyo… dormir…

Et bien sur, on y retourne dans un mois.

Pour ceux qui sont enregistres, plus de photos sont disponibles sur la galerie en cliquant ici.